瑞·雪
《大明王朝1566——嘉靖与海瑞》的最后一场戏，嘉靖驾崩，群臣在雪中举丧；刚刚被释放的海瑞从裕王的御辇上走下，仰首闭目，迎接漫天大雪。
瑞雪兆丰年，这便是海瑞在本剧中最后的形象。
刘和平的剧本展现了一个波谲云诡深不见底的官场，同时又塑造了一个无可超越的海瑞，剧本里的海瑞，将史书中对他的“清廉”“刚正”等描述上升到了一个新的高度；他是独行者，当整个官场、整个大明都在扭曲的世道中忘却了原来的摸样时，海瑞却从东南到北京，一路振臂高呼，告诉这个昏聩的世界正直的存在；他是猛士，秉承祖先的信仰，将自身化为一团烈火，烧尽世间罪恶与污浊，去触碰整个大明的扭曲的源头——嘉靖。
嘉靖与海瑞，本剧的副标题。事实上，这个故事也正是由这一阴一阳二人展开。刘和平将自己的剧本的展开模式拟作太极阴阳，嘉靖是那至阴至柔之君，将帝王权谋之术施展至极致，将人性欲望之“曲”展现得淋漓尽致；海瑞是至刚至阳之臣，所有的潜规则对他无用，是世间正义、法律之“直”的代表。本剧用四十集的时间来拨开官场的层层乌烟瘴气，来铺垫二人的最终对决，其间穿插明代众生百态，士农工商、高官小吏无一不以或扭曲或佝偻的姿态活着，唯一的直人，从始至终都是海瑞。
人总是容易屈从于自己的欲望，屈从周围的环境，因此海瑞的存在便显得难能可贵；其实海瑞是个简单的人，他的思想是分明的黑白，他除恶惩奸，劝谏皇帝的目的除了“法”与“道”外便没有别的目的；当人们连简单的正直都不能坚持时，他坚持了，于是他便成了传奇。
《大明》最后一集，嘉靖携着子孙对海瑞说起了长江黄河，大意是世间阴阳二道缺一不可；这是无可避免的事实，哲学课本里最基础的概念便是“矛盾”，人在矛盾中成长，历史在矛盾中前进：剧种那场大雪结束后的第二十一年里，海瑞这把利剑被雪藏，大明经历短暂中兴又至衰落；然而人须得不断克服人生之“阴”去追求理想之“阳”，抹不去消不掉的“曲”决不是人们忘记“直”的理由。于是海瑞最终由大明的利剑变成历史上的一座碑，一座标杆，成为在阴阳中不断盘旋的历史上升的方向。
又及：
深刻的主题，层层递进的叙事结构，令人叹绝的人物塑造、情节设置，演员炉火纯青的演技，考究的细节和张黎美轮美奂的摄影剪辑技巧，使得《大明王朝》注定要站在国产历史剧的巅峰，该剧主创曾说过此剧“十年之内将无可超越”，虽狂言但丝毫无过。